Des entreprises condamnées à une amende après que des adolescents se soient blessés au travail

Deux entreprises du comté d'Aroostook devront payer des amendes pour violations du droit du travail après que trois adolescents ont été blessés alors qu'ils effectuaient des travaux que des adultes étaient censés faire.

De jeunes travailleurs ont été blessés chez TD Logging à Fort Kent lors d'un accident de véhicule et chez Arby's à Presque Isle lorsqu'un adolescent a utilisé une trancheuse à viande.

Un adolescent s'est également amputé d'un doigt alors qu'il utilisait une fendeuse à bois au Maloy's Yard Care à Lisbon Falls.

Le ministère du Travail du Maine a signalé mardi des violations commises par 11 entreprises du Maine. La plupart impliquaient de laisser les adolescents travailler en dehors des heures autorisées pour leur âge. Les cas d'Aroostook et de Lisbon Falls concernaient des blessures subies par des adolescents qui effectuaient des travaux dangereux réservés aux adultes.

Les violations du travail des enfants sont en hausse dans tout l'État, selon le ministère du Travail du Maine. C'est une tendance stimulée en partie par la pénurie de main-d'œuvre. Incapables de trouver suffisamment de personnel, les entreprises embauchent davantage de jeunes pour combler les manques.

La plupart des employeurs se conforment aux restrictions visant à protéger les adolescents, selon Michael Roland, directeur du Bureau of Labor Standards du département.

"Cependant, nous avons également observé une augmentation marquée du nombre de permis de travail refusés, de violations des lois du travail protégeant les enfants et, plus inquiétant encore, des blessures signalées à des mineurs sur les lieux de travail du Maine", a déclaré Roland dans un communiqué mardi.

Les rapports faisant état d'adolescents blessés au travail ont doublé au cours des 10 dernières années, ont déclaré des responsables du ministère.

Chez Arby's, un jeune de 17 ans a été blessé alors qu'il utilisait une trancheuse à viande le 8 août 2022, a déclaré Scott Cotnoir, directeur de la Division des salaires et des heures du ministère du Travail du Maine, dans une lettre adressée au directeur Michael Collins.

La lettre faisait état de pénalités de 51 500 $ pour 208 violations impliquant des permis de travail et des horaires restreints.

Dans un accord de compromis entre Arby's et le Bureau of Labor Standards, le restaurant a reconnu 53 violations. Les amendes ont été réduites à 13 250 $. Le ministère a suspendu 9 938 $ de cette somme si l'entreprise respectait les conditions, notamment l'accès aux dossiers pendant deux ans et la formation des employés, et qu'elle ne commettait plus d'infractions. L'entreprise a accepté de payer 3 313 $ d'amende.

À TD Logging, à Fort Kent, un jeune de 16 ans conduisait un camion de l'entreprise le 11 août 2022 et a été blessé lorsque le véhicule s'est écrasé. Un travailleur âgé de 15 ans et qui en a eu 16 alors qu'il travaillait utilisait également des machines forestières dangereuses, a déclaré Cotnoir dans une lettre adressée au propriétaire de TD, Travis Dionne.

Cotnoir a cité 57 violations au total. D'autres violations impliquaient des heures restreintes et des pénalités de 17 375 $. Dans son accord de règlement, le ministère a suspendu 13 031 $ si l'entreprise respectait les conditions, notamment l'accès aux dossiers pendant deux ans et la formation des employés, et ne commettait plus de violations. L'entreprise a accepté de payer 4 344 $ d'amende.

Collins a déclaré qu'il n'avait aucun commentaire sur l'accord. Les représentants de TD Logging n'ont pas pu être contactés.

La blessure au Maloy's Yard Care à Lisbon Falls s'est produite le 29 juillet 2022, lorsqu'un adolescent s'est coupé l'index droit en utilisant une fendeuse à bois, selon la lettre de Cotnoir au propriétaire de l'entreprise Patrick Maloy.

D'autres violations concernaient des horaires restreints pour les jeunes et des dossiers de paiement. Le ministère du Travail ne répertorie aucun accord de règlement.

Les lois du travail du Maine pour les mineurs contiennent des exceptions, mais en général, les moins de 16 ans ne peuvent pas conduire ou utiliser des machines électriques dangereuses. Les jeunes de 16 et 17 ans ne peuvent pas conduire sur la voie publique ni utiliser la plupart des machines à moteur, notamment les trancheuses à viande et les équipements d'excavation.

Ces entreprises du Maine ont accepté de payer des pénalités comme indiqué, selon le ministère du Travail :

Les sanctions suivantes ont été imposées, mais aucun accord de règlement n'a été précisé.