Allergie à la viande causée par les crachats de tiques : ce qu'il faut savoir sur Alpha

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Pourquoi les cas de syndrome alpha-gal sont en augmentation.

Très peu de choses peuvent empêcher l’Américain moyen de manger du bœuf – et en grande quantité. Par habitant, les Américains consomment près de 60 livres de viande rouge par an, ce qui équivaut à plus d'un quart de livre de hamburger tous les deux jours. Mais il y a un obstacle à nos tendances carnivores qui n’est peut-être pas surmontable : la petite mais agressive tique solitaire.

La tique (du nom du point blanc distinctif de la femelle sur son dos) peut propager quelque chose appelé sucre alpha-gal via sa salive. Ce sucre peut déclencher le syndrome alpha-gal, ou AGS, une maladie qui provoque de l'urticaire, des nausées, des brûlures d'estomac, de la diarrhée, des difficultés respiratoires et une baisse de la tension artérielle, entre autres symptômes, chez les personnes atteintes environ deux à six heures après avoir mangé du bœuf. le porc et d'autres produits provenant de mammifères. Essentiellement, les personnes atteintes deviennent gravement allergiques à la viande rouge.

Depuis que les chercheurs ont établi pour la première fois un lien entre le syndrome et les tiques en 2011, plus de 110 000 cas ont été suspectés. Mais une nouvelle étude publiée jeudi par les Centers for Disease Control (CDC) estime que le nombre réel de personnes atteintes entre 2010 et 2022 pourrait atteindre 450 000 personnes.

"Je pense que ceux d'entre nous qui y vivent n'auraient jamais pensé que le nombre était si bas", a déclaré le Dr Jeffrey Wilson, allergologue et immunologiste du système de santé de l'Université de Virginie, à propos du nombre de cas confirmés. "Je pense que le rapport du CDC est l'une des premières et des meilleures tentatives pour avoir une bonne idée de la véritable épidémiologie de l'alpha-gal."

Si elles sont exactes, les estimations de l'AGS du CDC placeraient l'allergie à la viande rouge au 10ème rang des allergies alimentaires les plus courantes dans le pays, a déclaré le Dr Scott Commins, co-auteur des articles du CDC sur l'AGS et chercheur de l'Université de Caroline du Nord. Presse associée.

L'AGS ne dure pas toujours toute la vie et est gérable en évitant la viande rouge, mais si on ne s'en occupe pas, il peut être plus qu'une simple nuisance alimentaire : il peut être mortel. "Si une réaction allergique grave survient, cela peut potentiellement mettre la vie en danger", a écrit Commins à Vox dans un e-mail. "Nous appelons cela anaphylaxie et de nombreux rapports d'anaphylaxie dus à l'AGS existent… De nombreux patients portent un auto-injecteur d'épinéphrine (épi-pen) pour les situations d'urgence."

Dans le communiqué de presse du CDC, Ann Carpenter, épidémiologiste au Service de renseignement épidémique du CDC et auteur principal de l'un des articles publiés jeudi, a déclaré : « Le syndrome Alpha-gal est un problème de santé publique émergent et important, avec des impacts potentiellement graves sur la santé. cela peut durer toute une vie pour certains patients… Il est essentiel que les cliniciens soient conscients de l'AGS afin de pouvoir évaluer, diagnostiquer et gérer correctement leurs patients et également les informer sur la prévention des morsures de tiques afin de protéger les patients du développement de cette maladie allergique.

Compte tenu de la gravité potentielle de l’AGS, les rapports du CDC ont clairement tiré la sonnette d’alarme. L'un des articles a signalé une augmentation des cas d'AGS positifs confirmés en laboratoire, passant de 13 371 en 2017 à 18 885 en 2021. (Le nombre le plus élevé, allant jusqu'à 450 000 cas, dans le rapport du CDC est une estimation basée sur une enquête auprès des établissements de soins de santé. professionnels.) De plus, alors que la tique solitaire était auparavant trouvée principalement dans le Sud, le rapport du CDC a révélé que le comté de Suffolk, à New York, et le comté de Bedford, en Virginie, ont en fait le plus grand nombre de cas suspects d'AGS.

Mais les scientifiques en sont encore aux premiers stades de la recherche d’une solution à l’AGS. « Étudier [AGS] est difficile. Je pense que pour l'essentiel, nous comprenons simplement mieux où se situe réellement le syndrome », a déclaré Wilson. « Est-ce qu'il s'étend ou bouge lentement ? C'est possible. Dans cette étude, le comté de Suffolk, dans l’État de New York, s’est éclairé. Mais je pense que ce que cela nous dit principalement, c'est qu'il y a beaucoup de tiques solitaires à Long Island. Ce n’est pas un tout nouveau développement, il y a eu beaucoup de tiques solitaires à Long Island depuis un certain temps.

Une partie de la confusion peut être due au fait que l’AGS est inconnu dans le monde médical – une deuxième série de conclusions du CDC a montré que de nombreux agents de santé restent mal informés sur le syndrome.